2014年3月27日星期四

懶人

《墮落天使》中的黎明飾演一名殺手,但他在劇中稱自己是一名懶人,他不想用腦,每次行動都依賴他的拍檔李嘉欣去為他策劃。什麼時候行動?地點在哪兒?要殺那些人?事成後如何逃走?李嘉欣都會為他打點好一切。後來,倆倆發生感情,這是拍檔之間不應存在的關係,為了逃避,兩人選擇了分開,自始,沒有人再為黎明策劃行動,他只有親力親為,但卻在首次的獨自行動中喪命。
 
我不是殺手,但和劇中的黎明一樣,是個懶人。最近家中發生了一件意外,令我損失了四百萬港圓:老婆懷孕了。
 
人說胎教很重要,孕婦不要看血腥電影,要給未出世的 BB 聽古典音樂,這樣,將來就會成為作曲家,或小提琴家等。我半信半疑,但本着一聽無防的心態,決定閒時也在家播播古典音樂。不過我對古典音樂毫無認知,要我這樣的一個懶人花時間去研究,之後再花時間去尋找合心意的唱片,而且還不只要買一片、兩片,想到這樣就已經感到疲累了。
 
你知道「懶人其實很聰明」這個道理嗎?懶人會想盡辦法去令自己可以懶惰,有人說,背後推動西方人去發明這麼多機械的原動力就是懶惰,機械為他們做了本應該是他們要做的工作,這樣就可以躲懶了。
 
要我這樣的一個懶人去唱片舖找唱片?別說笑了。懶人想到的方法是:跑到離家一百米範圍內,最近的電器店,花了$25買了一條同軸天線回家。之後是最累人的,把電視櫃稍為推開一點,將剛買回來的天線插進大廈公共天線的 FM 插座,天線的另一端則插進微型音響組合的收音機天線插座內,再將電視櫃推回原處。
 
辛勞一輪之後還得動腦根。這台微型音響組合是結婚時弟弟送的,結婚後,它就一直閒置在客廳的電視櫃上,電源是有接上的,但天線卻沒有接。這台音響最大的功用就是充當電視的揚聲器,以及偶然播一、兩次 CD 而矣。收音機功能完全沒有用過,說明書早就不知道扔到哪裡,所以,接好天線後還得仔細研究一番:如何調頻?調頻完成後如何將頻道儲存?

懶人總是聰明的動物,經歷半小時的苦戰後,微型音響作出了以下宣佈:歡迎收聽 FM 96.7 香港電台第四台——古典音樂台。自此,「李嘉欣」每天都為懶人「策劃」了一首又一首的古典音樂,閒時還向懶人灌輸古典音樂資訊。她每天工作十八小時,從早上六時至深夜十二時,年中無休,也不收酬金。
 
談到電台,香港人近期對電台廣播十分關注,除了是因為數碼廣播公司近期的大力宣傳,更多人在談論政府有沒有聯同商界一同向傳媒施壓,將不合心意的電台節目主持人「滅聲」。在網上,這話題討論得很激烈,正反雙方各執一詞,令社交群組變得非常熱鬧。話題雖然刺熱,但香港到底有多少個電台這個基本問題卻難倒很多香港人。
 
香港到底有多少個廣播電台頻道呢?你知道嗎?五個?十個?不用找維基百科了,我現在就告訴你答案:29 個。
 
有這麽多嗎?數給你看!
 
截至 2014 年 3 月,香港共有 29 電台廣播頻道,分別以調幅 (AM)、調頻(FM)和數碼廣播(DAB+)三種制式來進行廣播:
  1. 香港電台第一台 [FM]
  2. 香港電台第二台 [FM]
  3. 香港電台第三台 [AM]
  4. 香港電台第四台 (古典音樂台) [FM]
  5. 香港電台第五台 (戲曲台) [AM]
  6. 香港電台第六台 (全日轉播英國廣播電台世界台 BBC World Service 的節目) [AM]
  7. 香港電台普通話台 [AM]
  8. 雷霆 881 (商業一台) [FM]
  9. 叱咤 903 (商業二台) [FM]
  10. 豁達 864 [AM]
  11. 新城知訊台 [FM]
  12. 新城財經台 [FM]
  13. 新城采訊台 [AM]
  14. DBC 數碼一台 (旗艦台) [DAB+ : 01 頻道]
  15. DBC 數碼二台 (新聞台) [DAB+ : 02 頻道]
  16. DBC 數碼三台 (財經台) [DAB+ : 03 頻道]
  17. DBC 數碼四台 (校園台) [DAB+ : 04 頻道]
  18. DBC 數碼五台 (笑融台) [DAB+ : 05 頻道]
  19. DBC 數碼六台 (金曲台) [DAB+ : 06 頻道]
  20. DBC 數碼七台 (戲曲台) [DAB+ : 07 頻道]
  21. 新城數碼財經台 [DAB+ : 11 頻道]
  22. 新城數碼音樂台 [DAB+ : 12 頻道]
  23. U Radio 綜合台 [DAB+ : 22 頻道]
  24. U Radio 音樂台 [DAB+ : 26 頻道]
  25. 香港電台數碼 31 台 (社區廣播台/普通話台) [DAB+ : 31 頻道]
  26. 香港電台數碼 32 台 (全日轉播中央人民廣播電台香港之聲的節目) [DAB+ : 32 頻道]
  27. 香港電台數碼 33 台 (全日與香港電台第三台同步) [DAB+ : 33 頻道]
  28. 香港電台數碼 34 台 (全日與香港電台第六台同步) [DAB+ : 34 頻道]
  29. 香港電台數碼 35 台 (直播台/第五台) [DAB+ : 35 頻道] 
「新城電台」和「鳳凰優悅」還各有一個數碼電台頻道會在今年內啟播,屆時,香港的廣播電台頻道將達 31 個。
 
不過,由於「香港電台數碼 33 台」和 「34 台」,是分別與「香港電台第三台」和「香港電台第六台」作 24 小時同步廣播的,所以如果說香港只有 27 個廣播電台頻道也正確。
 
另外,網上電台「香港民間電台」亦以 FM 102.8 MHz 的頻率進行廣播,雖然該電台並未領有牌照,屬非法廣播,但其廣播既然確實存在,所以也有人將這電台歸入香港廣播電台之列。

至於跟「香港電台數碼 32 台」所轉播的「香港之聲」一樣,由「中央人民廣播電台」特別為港澳及珠三角地區聽眾而製作的「華夏之聲」,雖然在全港大部份地區都可透過 FM 87.8 MHz 或 FM 104.9 MHz 清晰接收,但由於其發射站並不是設在香港境內,所以並不視為香港的廣播電台。「中國國際廣播電台」的「環球資訊廣播」也屬同樣情況,雖然其網站指該頻道已在香港「落地」,香港大部份地區事實上也可以透過 FM 107.1 MHz 清晰接收,但其發射站是位於香港彼鄰的深圳市,所以也不視為香港的廣播電台。

四種傳送電台節目的方法:
 
與電視節目一樣,電台節目都必須傳送到聽眾耳邊才有意義。我在前文曾經大費周章地介紹四種視頻的傳送方法,至於音頻,傳送方法也大同小異,所以不再在此詳述了。下圖節錄自香港政府的「數碼聲音廣播」網頁,它簡單地介紹了四種傳送電台節目的方法:地面廣播、衛星、電纜,和互聯網。

 
 
相對於視頻的傳送,音頻的傳送更為簡單。視頻能夠透過衛星和同軸電纜來傳送,相同的方法當然也可以用來傳送電台節目,聽聞在北韓每家每戶都裝有「有線收音機」,讓人民可以隨時接收到國家的廣播,而「衛星電台」一般用作國際廣播之用,國與國之間可以透過衛星作遠距離廣播 ,不過在香港卻沒有電台提供這兩項服務。至於上面所列舉的 29 個電台頻道,雖然制式各有不同,但全都屬於第一類別:地面廣播。
 
網上電台:後現代主義的產物
 
在這個後現代主義的年代,每人都喜歡各抒己見,互聯網的出現正好滿足人類在這方面的渴求。與網絡電視台相比,利用互聯網來進行電台廣播,以今日的技術而言可謂卓卓有餘。而設立一個網絡電台也比設立一個網絡電視台來得簡單,只需要有適合的軟件,以及一部接上寬頻的電腦,任何人也可以在家中當 DJ 。加上,互聯網廣播不受廣播條例監管,所以除非是明明地去叫人抵觸法律,在互聯網廣播絕對能暢所欲言!
 
在香港,網絡電台發展蓬勃,但卻引伸出良莠不齊的問題。其主要原因是由於競爭激烈,一邊坐車一邊聽收音機是很多香港人的生活習慣,但地面廣播卻無法覆蓋地底,佔公共交通乘客量接近五成的港鐵成為了最大的覆蓋盲點。由於互聯網是開放的網絡,現時香港所有的廣播電台,都提供即時網上收聽,換句話說就是除了透過大氣電波廣播外,亦同時透過互聯網進行廣播,令電台節目可以傳送至港鐵的車箱內。聽眾只需在智能手機上安裝一個簡單的手機程式 apps,不管是 AM 、FM 、還是 DAB+,都可以收聽到。甚至海外的電台節目也可透過這方法收聽。
 
利用互聯網廣播也有另一優勢,就是緩衝,一般網絡電台軟件都會有五至數十秒的緩衝時間,在移動的環境下,若偶然進入了覆蓋盲點,傳統收音機的廣播就會立刻變差或停止,但透過互聯網收聽電台節目,只要逗留在覆蓋盲點的時間不比緩衝時間長,音頻也不會中斷。音頻的數據量亦遠比視頻少,聽一小時的電台節目大約會用去 20Mb 的數據量,每天上、下班聽一小時節目也不會令數據量超標,所以這收聽方法很受落。現時很多新型號的智能手機已經沒有配置 FM 收音機功能,乾脆叫人用數據收聽電台節目就算了。
 
傳統電台這種跨越界別式的競爭,嚴重打擊了香港的網絡電台的整體聽眾人數。一個傳統電台上受歡迎的節目,聽眾人數可以高達三十萬,但一個網台節目如果同時間有超過一千人在收聽,已經很了不起了。因此,網絡電台實在很難有可觀的廣告收入。
 
現時,香港大部份的網絡電台只能停留於業餘性質,全職員工人數很少,部份更加是一人電台!較大規模的都有團體在背後支持,透過網台去宣揚其理念。香港所有 29 個地面廣播電台頻道都提供 24 小時無間斷廣播,但大部份的網台每日卻只有數小時的廣播節目,其餘時候則由電腦隨機播放歌曲或將節目不斷地重播,有網台甚至在非節目時段停播。加上缺乏監管,網台可以隨時開台,又可以在無通知下隨時停播。
 
以下是香港現存的網絡電台列表,資料取自維基百科:

  • Apple-FM (http://www.apple-fm.net)
  • Citizens Radio (FM 102.8 MHz) (http://www.citizensradio.org/)
  • D100 Radio (http://www.d100.net)
    • D100 Loud
    • D100 Hong Kong
  • Digital Radio Hong Kong (http://www.digitalradiohk.net/)
  • DimBo.TV (http://www.dimbo.tv/)
  • Ears on line (http://earsonline.com/)
  • Green Radio (FM 101 MHz) (http://www.greenradio.hk/)
  • HKGFM
  • Holy Vision Radio (http://holyvisionradio.com/) (Nepali)
  • IBHK Internet Broadcasting Hong Kong (http://ibhk.net/)
  • MyRadio.hk (http://www.myradio.hk/)
  • Nepali Online Radio (http://www.hknepaliradio.com/) (Nepali)
  • onairpower.com (http://www.onairpower.com/)
  • OurRadio (http://ourradio.hk/)
  • Passion Times (http://www.passiontimes.hk/)
  • Radio Mangsebung (http://radiomangsebung.com/) (Nepali)
  • talkonly.net (http://www.talkonly.net/)

  •  
    電話收音機:第五種傳送電台節目的方法
     
    智能手機的普及令人們可以在旅途中隨時隨地透過互聯網收聽電台節目,但當回到家時,傳統收音機仍然佔有不可動搖的地位。家庭主婦喜愛在厨房放置收音機,邊聽邊做飯,這生活方式很難以智能手機或手提電腦去取代。與傳統收音機形狀相若的網絡收音機是有的,不過價錢較貴,設定也困難,未能普及,這都直接窒礙了網絡電台的發展。
     
    由資深傳媒人鄭經瀚創辦的網絡電台「D100」是目前香港最有規模的網台,該電台現時提供兩個 24 小時廣播的頻道,大部份的節目主持都是來自傳統電台,節目十分有水準。為求打破網絡電台的局限,「D100」 想出了一個突圍方案:透過電話網絡去傳送電台節目。
     
    電台節目與電視節目最大的分別是電台節目只有聲音,沒有畫面,所以就有人想到「電話收音機」這個方案。
     
    電話收音機的原理其實十分簡單,說穿了就是由電台設立一條電話專線,聽眾只需撥打專線 1831100,接通後再以數字鍵選台,電話就會一直播出節目,直至掛線為止。如果電話有內置揚聲系統,就完全與傳統收音機無異。
     
    電話網絡是一個完全獨立的網絡,與互聯網可謂「河水不犯井水」,而且覆蓋率更比互聯網高。然而,很多以前電話獨有的功能,現今的互聯網技術都可以做到,在先進的國家,電話網絡開始被違忘,即使是流動電話,年輕一輩使用數據來傳送訊息的比率,都遠遠地較直接通話為多,長程通話也可透過互聯網來進行,費用全免。利用電話網絡過盛的乘載能力來傳遞電台節目,實在高明。
     
    香港的固網電話按月收費,用固網電話收聽電台節目並不會牽涉額外費用。年輕的一輩多用互聯網溝通,家裏有寬頻上網,也有智能手機、平板電腦;年長的一輩不懂用電腦,不懂上網,也沒有智能手機,但卻有固網電話,「電話收音機」正好填補了這方面的空缺。
     
    其實,電話收音機不是什麼新奇事,早在 1930 年,香港就曾經推出過電話收音機服務,因為當時收音機的價錢很高,電話收音機讓家中裝有電話的人不用額外花錢添置收音機,也能收聽到電台節目。在中國,固網電話是按分鐘收費的,但兩間電訊公司都有推出電話收音機服務套餐,用固網電話撥打電台專線,每分鐘的通話費用僅為六分錢,另設收費上限為每月十元。


    為進一步方便長者收聽,「D100」還生產了自家研發的電話收音機。「D100」電話收音機只有六個按鈕,最大的一個是連線按鈕,只需接上固網電話線,按連線按鈕後,電話收音機就會自動撥打「D100」的收聽熱線 1831100,接通後再按其餘的五個數字鍵選台。
     
    不過,電話收音機也有缺點,就是音質。由於電話的原先設計並非作廣播之用,在設計時音質並非最大的考慮因素,用電話網絡來收聽電台廣播,音質很差,而且只有單聲道。下表列出了電話、傳統收音機 AM & FM 和 專業音響的「取樣頻率 Sampling rate」,可見電話的音質比 AM 收音機還要差。 
     
     
     
    注意:FM 和 AM 是模擬訊號,實際上並沒有什麼所謂的「取樣 Sampling」,但卻受制於頻寬 bandwidth,以上所列出的只是約數,純粹為方便比較。至於 DAB+,由於音頻是經過壓縮,所以很難直接比較,DAB+ 的音質介乎於 CD 與 FM 之間,較接近 CD 音質。
     
    要親身比較一下電話收音機的音質非常簡單,你可以先用手機撥打「D100」接聽熱線,感受一下電話收音機的音質,然後再用「D100」的 apps 透過互聯網收聽,你會發現效果有很明顯的分別。

    2014年3月11日星期二

    王維基的挑戰(四):真正的戰場在哪兒?

    在剛過去的農曆新年前,無綫電視推出全新平台 GOTV,攻佔手機、平板電腦市場,GOTV 為手機應用程式 (apps),提供無綫歷年來拍過的所有劇集,用戶需要先註冊,並繳交$59的月費,就可以隨時透過 GOTV ,在線重溫經典的電視劇集。

    TVB 在此時推出新服務,無可避免會令人聯想到是否與聖誕前成功收購流動電視牌照的港視有關。當被問到此舉是否向港視出招,電視廣播有限公司總經理鄭善強否認,強調無綫新服務須付費,就算要比較,也應以NOW、有線等收費電視服務作對象。(Ref: http://news.sina.com.hk/news/20140115/-2-3165889/1.html)

    人一天只有24小時,今日我花了15分鐘看 YouTube,自然就少了15 分鐘時間看電視。無論 GOTV 的矛頭是否直指港視,要說 GOTV 對 HKTV 無威脅是多餘的。 廣告客戶協會主席何偉榮亦分析,本港廣告客戶「來來去去都是那些」,無綫新服務與港視競逐廣告收入是無可避免。

    正所謂「同行如敵國」,若認為 TVB 或 aTV 應該「大方一點」,「放王維基一條生路」,這根本就是天真。商場如戰場,不要奢望當中會有任何憐憫,只要所採用的手段合法,這場競爭已經可以算是很「公義」了!

    港視的戰場究竟在哪兒?在深入探討這話題之前,不如先研究一下究竟王維基的戰術是什麼。

    王維基成功收購中國移動香港的流動電視頻譜後,在 12 月 20 日召開記者會,交代港視的最新發展大計。當時的新聞稿是這樣說的:

    (香港,2013 年12 月20 日)香港電視網絡有限公司(下稱「香港電視」)今天欣然宣布其多媒體業務的最新發展情況。經探討各個不同的選擇方案後,本公司已決定推出創新的Over-The-Top(“OTT”)平台及流動電視服務,並預計約於 2014 年7月1 日推出服務,傳送多媒體內容,繼續實現推動香港創意工業及電視業的夢想。

    換句話說,王維基的策略有二,第一是 Over the top,第二是流動電視。

     
    

    Over the top

    在前文,我已簡單提及過 Over the top (OTT) 服務,現在再詳細說明一下何謂 OTT。和「流動電視」一詞一樣,「OTT」也是廣播業界的專有名詞,意思是在現存的網絡之上,去進行廣播。廣播依賴現存的網絡,代表廣播機構無需投資架構自己的網絡,因此也無需為維護該網絡而傷腦根。當然,廣播機構也對網絡的質量沒有主導權,因為網絡是別人的,覆蓋面不廣?穩定性不佳?對不起,你無權控制。

    有哪一個現存的網絡可以供第三方作廣播用途?答案只有一個,就是互聯網。所以,王維基所講的 OTT,就是指利用互聯網去傳送視頻。看到這裏,港視支持者一定會拍手叫好,香港互聯網覆蓋率可謂冠絕全球,透過 OTT 技術,港視的覆蓋率肯定不成問題。而如果港視不限制海外用戶透過互聯網觀看其節目,港視的覆蓋率更可擴展到全球的華人社區,屆時無論是身處澳門、內地、台灣、美國、澳洲,都可以看到港視的節目。

    但情況真的是這樣樂觀嗎?我支持王維基,但我覺得港視的前景是滿途荊棘的。

    1. 同業競爭

    王維基首要面對的問題是同業競爭。的確,十二萬香港人走了出來,為王維基抱不平,但若認為這十二萬王維基支持者會自然成為港視觀眾群的話,那未免過份樂觀。

    現時的香港社會普遍存在對政府的不滿,年青的一群會勇於走在最前,用行動去表達對現狀的訴求。這群年青人無疑是王維基的忠實粉絲,但問題是,這班人並不看電視的。

    十年前的我也是這樣,我會為社會不公平的事發聲,會在互聯網與不認識的人爭論至凌晨三、四點,但我卻不看電視。甚麼是高清電視,甚麼是機頂盒,我完全不清楚,也不關心。家裡的電視仍然是舊式的「厚電視」,看到的就只有四個台,直至那台電視已經壞到無法再看清楚畫面,媽媽不斷地投訴超過兩個月後,我才不情願地去買一台高清電視回家,但我仍然不知道甚麼是《J2》,甚麼是《高清翡翠台》。這情況一直到結婚後才有所改變。所以,我相信這十二萬人,有一部份順理成章會成為港視的觀眾,但若要說全部都會成為港視粉絲,這想法實在是不切實際。

    王維基要建立觀眾群,就必須從兩方面入手。首個方法是增加電視族群的人數,以及令每個電視觀眾延長每天看電視的時間。這都涉及個人生活習慣上的改變,港視有沒有這方面的能耐,就看王維基的本領了。

    至於另一個建立觀眾群的方法,當然就是從現有的電視台中搶觀眾。的確,香港的互聯網發展全面,除了大部份家庭都有架設寬頻外,流動數據的覆蓋和用戶層面也很廣,別說海外,單單是香港,透過 OTT 技術來傳送視頻,覆蓋層面肯定比現時的地面電視廣播更廣。但問題是,互聯網是開放的媒介,港視可以利用 OTT 來傳送視頻,別人也同樣可以!事實上是,現時無綫電視開發的手機應用程式 「myTV」,已經提供 《82 J2》、《83 互動新聞台》 和 《85 高清翡翠台》即時在綫收看,相信要將這服務伸延至另外兩個頻道 《81 翡翠台》和《84 明珠台》,完全沒有難度。香港電台開發的應用程式 「rthk Screen」也提供 《31 港台電視31》和《32 港台電視32》在綫觀看,換句話說,除了亞視之外,香港兩間提供地面電視廣播的機構,早就已經利用 OTT 技術,提供了另類的觀賞途徑。

    其實,OTT 技術並非甚麼新奇事,不少電視台為了增加覆蓋率,都紛紛視互聯網為另一廣播途徑,例如香港人熟悉的鳳凰衛視,就開發了手機應用程式「鳳凰視頻 HD」,提供 《鳳凰衛視中文台》、《鳳凰衛視姿訊台》和《鳳凰衛視香港台》的在綫觀看服務,家中無需裝有衛星天線,也可透過互聯網收看鳳凰衛視的所有免費頻道,鳳凰「衛星電視」頓時變成了鳳凰「網絡電視」,畫面更達高清質素。

    所以,若然說能透過 OTT 傳送視頻是港視的一項優勢,這無疑是錯誤的。OTT 並非一項優勢,OTT 只是一項必須的裝備,情況就如欖球比賽,少時候玩的是七人欖球,現在長大了,玩的是十五人的欖球賽事,球場大了,人也多了,但欖球的大小還是一樣,你還是必須要拼命地打這場比賽。

    2. 廣告收入

    另外一項挑戰是廣告收入。熱誠歸熱誠,但人總要吃飯的!營運一個電視台所費不菲, 香港過往就曾經有電視台因為入不敷支而倒閉。另外,也不要忘記港視有很多藝員都是赫赫有名,當中是否涉及高薪挖角不得而知,但肯定他們的薪酬待遇一定不比舊公司遜色。可見港視的營運成本一定十分高昂。

    而港視作為免費電視台,廣告無疑是最重要的收入來源。曾聽過有行內人說,互聯網的廣告收入,是遠遠不及傳統電視的。我並非傳媒人,未知其所言是否屬實,但 TVB 的手機程式 myTV 上的節目重溫功能,或許可以讓我們看到端倪。

    現時在 myTV 上可重溫近期播出的節目,足本播放,內容不經刪剪。而在電視上看直播,大約每十五分鐘就有一次廣告,每次廣告時間大約長三數分鐘,廣告數目可謂多得嚇人。但在 myTV 上看重播,則每集只有頭 15 秒有一個廣告,之後就完全沒有廣告了。由於沒有廣告,我有不少同事都喜歡在午膳時看 myTV ,因為一小時的節目在刪剪廣告後,變成了只有四十分鐘長,一小時的午膳剛足夠看完一整集節目。

    但為何一個隨時打開電視都總是看見廣告而多於看見節目的電視台,在其手機應用程式上,廣告數目會有如此天淵之別?

    3. 技術限制

    在香港,互聯網的覆蓋層面的確是十分廣泛,但也不代表互聯網是天下無敵的。今時今日,互聯網在技術層面上,仍然有不少限制。以流動數據而言,已經證實了香港人「邊行邊睇片」的生活方式會令流動數據網絡吃不消!現時,香港各流動數據供應商已再沒有提供無數據上限的月費計劃。看十分鐘的高清片段要用上大約 100MB 的數據量,以此數字推算,若每天看兩小時的高清節目的話, 按一般現時常見的 5GB 數據上限的服務計劃計算,不出五天,所用的流動數據量就已經超標了。

    哪家居寬頻又如何呢?的確,現時香港的寬頻供應商都提供無數據上限的月費服務計劃,在家上網完全無需擔心數據用量。不過,數據用量無上限並不代表網絡能夠應付,高清節目的數據量是非常龐大的,一齣半小時的高清節目,數傳量已接近1GB,以串流方式傳送高清影像需佔用大量頻寬,以現時香港七百萬人口計算,假如有十分一人在同一晚一起用 OTT 去追《警界線》大結局,以三人為一個家庭單位計算,即代表額外會有二萬三千多人在一小時內同時上網,及同時下載超過 2GB的數據,如此龐大的數據量到底互聯網能否應付實在是未知之數。但以香港人凡事喜歡投訴的脾性,若然大結果當晚有任何網絡擁塞或有大量人登入不到伺服器,我肯定即晚大家的臉書都會被朋友們「洗版」!

    4. 生活習慣

    科技不斷提升,互聯網的發展也一日千里,今日不可能的事,明日都可變成理所當然,技術層面的障礙最終都會成為歷史。至於廣告收入方面,如果王維基能夠抓住一批觀眾的心,無論觀眾是透過何種渠道去收看節目,只要能証明到觀眾群的存在,廣告費用絕對有上調的能力。

    生活習慣才是最難打的杖。

    人一天只有 24 小時,8 小時用來睡覺,另外 8 小時用來上班,除非你是家庭主婦,否則能夠用來看電視的時間其實不多。以往,看電視是茶餘飯後的生活一環,隨着智能手機的普及,現在上下班成為了觀賞電視節目的額外時段。可惜的是,OTT 在這時段本來是可以大展拳腳的,無奈受制於數據量及同業的競爭,令這戰役變成了一場硬杖。

    至於其餘時間呢?現在是人人有手機,家家有寬頻的年代,家中的電視都是高清電視。那麽回到家中,將手機的流動數據關閉,改用WIFI上網,再將手機畫面投射到電視上,然後打開港視的 apps ,不就可以安坐家中看港視嗎?老實說,這條叫MHL 的 cable 我也有(沒有的話買一條也只是數十元而矣),剛買回家時,我也曾經用它接上手機,用 apps 看了一陣子的myTV 、《UOne》和《鳳凰衛視香港台》,但結果如何?這條可憐的 MHL cable 很快就被「打入冷宮」了,原因?因為每次都要接駁手機,在手機上又要左按右按,太麻煩了,加上,平時我喜歡邊玩手機邊看電視的,現在手機都用來播 OTT 了,叫我如果是好?看 TVB 的話,一個電視遙控就搞定了,何需這麼麻煩?

    習慣是最難改變的,用同一個遙控就能選台的亞洲電視,奮戰多年都尚且不敵無綫而落得如此田地,除非你家中有 Android TV Box ,每次不用左駁右駁,情況還許樂觀。若不然,每次轉台都要大費周章一番,港視要戰勝無視的慣性收視神話,談何容易?

    很多人在得悉王維基打算利用 OTT 技術,來作為流動電視的輔助廣播途徑之後,都感到鬆了一口氣,知道了有互聯網這個龐大後盾,之前對流動電視覆蓋率的擔心頓時一掃而空。

    但很少人想到一個問題,OTT 是無需發牌的!任何人只要有經費,隨時也可以透過互聯網開電視台。網上電視台在世界各地甚至香港,都已經存在了好一段日子,規模大的可以有自己的伺服器,規模細的可以將自己的創作放上 YouTube。王維基要搞 OTT 的話,根本無需等待發牌結果,隨時都可以開始了!何必還要花費一億五千萬去收購 UTV 呢? OTT 這條路到底是否行得通,從王老闆的舉動一早就可以知道答案了。

    流動電視

    流動電視又如何呢? 流動電視依靠大氣電波來傳送視頻,完全不用依賴互聯網,不怕數據用量超標,也不怕網絡擠塞,而且邊行邊走也可以接收到,訊號又可以入屋,應該無敵吧。

    流動電視所用的制式是為在移動的環境下接收訊號而度身訂造的,可謂動靜皆宜,彈性比一般地面廣播電視高,但流動電視也有不少難關需要突破。

    你可以將 UTV 的失敗歸咎於其節目水準和欠缺宣傳,但也有其他因素令 UTV 的業務一直不見起息。

    1. 硬件配套

    之前已經說過,人一天能夠看電視的時間其實十分有限,上班時老闆肯定不會讓你看電視,餘下的時間就只有上下班坐車時,和回家後至睡覺前的數小時而矣。流動電視能在移動的環境下接收且完全不用流動數據,理論上應該是上下班坐車時的不二之選。不過,正如我在先前的文章所說,市面上根本沒有能夠接收流動電視訊號的手機,要收看流動電視,必須要加裝外置接收器,又或者換過另外一部手機。

    若將來,港視能夠做到有聲有色,能否接收流動電視訊號必定會成為市民選購新手機時的一項考慮因素,但於現階段這些都是後話。至於加裝接受器這一點,現時香港市民普遍支持港視,相信當港視正式啟播後,應該會有不少市民願意花錢購買接收器。不過,港視必須確保貨源充足,接受器的供應絕對不能像某品牌手機一樣,要排隊、預約、登記,還要再等數星期才有貨!如果啟播初期供應一時無法滿足市場需求,就會錯失搶佔市場的良機。

    2. 接收問題

    當王老闆在聖誕前高調地宣佈成功收購中國移動(香港)的流動電視業務後,不到兩星期就傳出無綫和亞視終止向中國移動租用發射站的消息,流動電視的接收問題立刻引起社會關注。

    雖然兩台都表明此舉並非阻撓港視開台,但明眼人一眼就能看穿實情。我在文章一開頭就已經說過,「同行如敵國」,無綫和亞視就算要向港視出招,其實也是無可厚非的。將來事態到底會如何發展,現階段還沒有人知道,而未曾看過流動電視的我,也不宜對流動電視的接收能力妄加查測。不過有一點卻可以肯定,就是透過大氣電波傳送的流動電視訊號一定不能到達地底!這代表港鐵上班族注定與流動電視無緣,除非港視大量投資,在地鐵管道內加設發射裝置。以現時電台訊號也未能覆蓋地鐵管道的情況推測,將來要邊坐港鐵邊看港視,相信只有用回 OTT 的方法才行。港鐵現時佔全港公共交通運載量高達四成有多,流動電視不能覆蓋港鐵範圍,無疑會令流動電視的普及率大打節扣。

    3. 制式問題

    「好了,入屋方面又如何呢?一個人留在家中的時間總比坐車長,港視訊號若然能夠走入屋內,成功搶佔其他電視台的觀眾群,這場扙仍有勝算!」

    港視訊號能否入屋,制式是一個關鍵。

    當王維基宣佈成功收購 UTV 後,電訊業界人士立刻指出,中國移動現時所採用的流動電視制式 CMMB,影像只達 QVGA 質素,QVGA 代表 320 × 240 點,即是解像度比 VCD 還要差!在這個高清年代,這樣的解像度肯定無法讓人接受。而港視出名製作認真,甚至會採用電影級數的鏡頭來拍攝電視劇,港視粉絲對畫面的質素亦因此抱有很高的期望,如果在啟播時仍然採用 CMMB 制式,在手機上看還可以,但換到平板電腦,或甚至將流動電視帶入屋,接駁家中的電視機,QVGA 這個解像度絕對會令人卻步!

    所以,流動電視的制式必定要改,否則一定不能滿足觀眾的要求。香港的流動電視廣播採用第 47 頻道,即特高頻譜中頻率由 678MHz 到 686MHz 的一段,這個第 47 頻道與其他地面電視廣播所採用的,如第 37 頻道、第 62 頻道等,在物理上是屬於同一類別的,所以流動電視廣播其實與數碼地面電視廣播沒有甚麼大分別,只是訊號的制式有不同而矣。要改制式,在技術上是絕對行得通的,但這樣做其實也有隱患,原因是流動電視牌照是由 2012 年批出的,有效期一直至 2025 年,雖然流動電視牌照沒有訂明廣播制式,但制式若然在牌照生效期間突然改變,不排除會有人以「買回來的 CMMB 接收器不能再用」為由,向港視作出法律挑戰,藉此阻撓港視的開台大計。

    好了,假設制式能夠順利更改,哪又應該改用那一種制式呢?有人認為,應該採用歐洲的 DVB-H 制式,因為此制式在歐洲已經推行多年,技術發展成熟,市場上也有多款支援 DVB-H 制式的手機可供選擇。也有人認為應該採用比現時香港數碼地面電視廣播所用的 DTMB 更先進的 E-DTMB 制式,一來這樣做可保持與國家接軌,二來這制式能同時兼容流動電視廣播和傳統的地面電視廣播,港視若採用這制式,流動電視訊號就可名正言順地入屋。但無論如何,肯定的是,港視一定不能採用現時數碼地面電視廣播的 DTMB 制式,因為 DTMB 制式並不適合在移動的環境下接收,所以不適用於流動電視廣播。這代表無論將來港視的訊號有多強,家中的高清電視或機頂盒也不能將訊號解碼!接收沒問題,但編碼解不開,始終也無法收看。

    曾經在網上和一位港視粉絲討論過,有關港視能否入屋的問題。他認為,在技術層面上,流動電視和一般的地面電視廣播其實分別不大,天線如果能夠接收到地面電視的訊號,同樣也能接受到流動電視的訊號,這情況就正如數碼收音機的天線與一般的 FM 收音機天線沒兩樣,一般的 FM 收音機其實都能夠接收到數碼廣播電台的訊號,但 FM 收音機因為不能將數碼訊號解碼,所以無法播出數碼電台節目。因此,如果有新型號的機頂盒或電視,能夠處理現存地面電視廣播所用的制式,同時又能處理流動電視所用的制式,那樣,港視入屋就輕而易舉了。當然,現時市面上並沒有這類產品出現,但若果有市場的話,相信將來必然會有生產商願意開發的。對於以上這位港視粉絲的見解我完全認同,但港視入屋真的這麼容易嗎?

    讓我拿出一張在前文展示過的圖出來解釋吧。這圖取自香港電台網頁,它簡單清晰地解釋了地面電視廣播的原理:


    
    這幅圖是很多人對地面電視廣播的理解,但現實卻並不是這麽簡單。並不是說這個圖有問題,這圖片完全正確,否則我也不會在前文轉載,但因為香港的特殊居住環境,超過九成市民都是居住在大廈而非平房,過往,要接收電視訊號,每家每戶都必須在窗外或天台架設天線,大廈窗外或天台佈滿一支又一支,密密麻麻的天線成為了香港的特色。不過由於位處颱風帶,每逢有颱風襲港,往往有大廈天線被吹倒而造成意外,加上密密麻麻的天線實在有損市容,所以現時全港的公共屋邨及大型的私人住宅,都已經裝置了公共天線,情況就如下圖所示一樣:
     

    哪又有什麼影響呢?大廈公共天線的接收能力,肯定比自家天線強,接收港視訊號一定沒問題。的確,用大廈天線接收電視訊號,一定比自架天線收得更好,可惜的是,就是因為接受太好,大廈天線也會接收到其他訊號,例如鄰近地區的電視訊號等。為免出現干擾,大廈天線在接收到訊號後,會將所有不屬於地面電視廣播的訊號過濾。流動電視的訊號不屬於地面電視廣播,所以按理也會被過濾!

    哪業主可否要求大廈天線公司不要將港視的訊號濾走呢?這可能會有困難,原因是,流動電視本身應該以用流動裝置接收為主,沒有人能夠阻止住戶自行將流動電視訊號接入屋,但若果有公司主動替將流動電視訊號接到整座大廈內,天線公司可能會受到來自其他免費電視台的法律挑戰。不要忘記,其餘兩間與港視一同爭奪免費電視牌照的廣播公司,都與香港的地產商有微妙的關係,就算將港視訊號接入大廈公共天線的行為沒有抵觸法律,大廈發展商也可以以「此舉『可能』會抵觸香港法律」為由而拒絕,又或是抱著愛理不理的態度,一直拖下去,這些技倆,香港人應該見怪不怪吧。

    所以,將來若要在家看《警界線》的話,可能不單要購買全新的機頂盒,還要自行架設天線!但現在已不是八十年代了,有誰還會這樣做?到最後,港視要入屋可能又要回到本文頭段所述的方法:OTT。

    4. 生活習慣

    流動電視入屋除了要解決以上的問題外,另一個必須要面對的障礙也和 OTT 要面對的一樣,就是要設法改變人的生活習慣。現時在家中觀看地面電視對很多人來說是一種習以為常的生活方式,看地面電視非常簡單,只需拿起遙控,一按開關就行,一般來說,電視會記住你上次關機前所看的頻道,以港人的慣性收視論,電視一開,都應該會是無綫。要轉台也很簡單,只需按上、下鍵就行,這些動作連小孩子也懂。

    前文已說過,不計 UTV,現時香港共有十四個台免費電視頻道,但你知道嗎?其實還有一個的,這個就是《有線第 1 台》。



    《有線第 1 台》是由有線電視公司提供的免費頻道,但你不一定需要安裝有線電視才可以看到,據統計,全港有 12 %以上的家庭,大廈的公共天線都包含了《有線第 1 台》的訊號,為何會這樣?這要從 2007 年開始說起。

    《有線第 1 台》是香港首條以免費電視台模式營運的收費電視頻道,以「十蚊睇一世」(十元看一輩子)作招徠,試圖與香港兩間免費電視台爭奪電視廣告市場。此舉立刻惹來法律挑戰,有人投訴有線此種做法違反香港廣播條例,但廣播事務管理局於 2007 年 10 月裁定《有線第 1 台》仍屬收費電視服務。

    及後,大廈業主立案法團或管理公司與有線簽約後,有線便會為大廈安裝一個解碼器,並將《有線第 1 台》的訊號加入大廈的公共天線系統內,於是非有線訂戶就可以毋需解碼器而接收該台以 UHF 頻道傳送的模擬訊號節目。

    其實自 1993 年左右,新建的香港公共房屋,單位內外的公共天線工程皆由有線電視承辦,同時有線一直將一個「反白」了的《有線A台》(即《有線第 1 台》的前身)信號混入 VHF 頻道(公共天線)之內。2009 年 4 月開始,有線對這些新建公屋住戶,正式在公共天線的 UHF 頻道內傳送《有線第 1 台》,住戶只需重新搜索電視頻道,即可在毋須有線解碼器的情況下免費收看。

    相知道你所居住的大廈能否收到《有線第 1 台》,只需往以下網址查找一下就行,如果你所居住的大廈榜上有名,恭喜你!你可以看到這第十五條免費頻道了:
     

    現在才知道你家也榜上有名嗎?不要覺得出奇,很多人也不知道原來自己家是收到《有線第 1 台》的。原因?因為《有線第 1 台》是模擬視頻,而非數碼視頻。要看《有線第 1 台》必須要在電視上作一次模擬搜台,才能收看。自從香港數碼地面電視啟播後,已經沒有人去理會原有的模擬頻道了,因為四條模擬頻道也有數碼同步廣播,畫面更加清晰。模擬頻道也漸漸地被遺忘,現時在很多家庭內,附設解碼器的高清電視,模擬頻道那邊根本就沒有調頻。

    「好了,我現在就去搜台一下,今晚就一於看《有線第 1 台》吧。」你可以這樣做的,但我保證,你過了今晚之後就不會再看。為什麼?因為不是高清?不要誤會,《有線第 1 台》雖然是模擬訊號,但由於視頻不是透過大氣電波,而是由有線電纜傳送,有線電纜的頻寬比大氣電波寬,所以雖然是模擬頻道,但解像度比另外四個免費模擬頻道為高,效果差不多達到數碼廣播的標清水平,只是沒有闊熒幕罷了。那麼是否這個台的節目質素很差?絕對不是!早前《有線第 1 台》重播 2011 年拍攝的旅遊節目《四個轆四圍look 之新西蘭篇》,正好同時期無綫電視《J2》也播出一個全新製作的新西蘭旅遊特輯《激 fun 新西蘭》,兩者比較之後,我發現有線的節目雖然是重播,但無論是拍攝技巧還是主持人的功架,都完完全全可以將無綫的節目比下去。不過,哪又如何?我家從來沒有裝有線電視,但也有《有線第 1 台》,不過卻絕少看。為什麼?因為要從數碼頻道轉到模擬頻道那邊,要在電視遙控上按那個叫 「Analogue / Digital」的鍵,這個小小的按鍵,已經超越了我們的生活習慣。

    將來如果港視訊號無法直接經由大廈公共天線入屋,就必須要自架天線才能接收,撇開有沒有人會如此花費心思去安裝天線,安裝了天線後,每次轉台還必須按遙控器上的「輸入」鍵,才能從大廈公共天線轉至自家天線來觀看港視。這樣的一個小小的按鍵,超越了人們的生活習慣,對於王維基來說,要叫香港七百萬人一同跨過這個鍵,談何容易?